音变就是语音的变化。人们在说话时，不是孤立地发出一个个音节(字)，而是把音节组成一连串自然的“语流”。由于相邻音节的相互影响或表情达意的需要，有些音节的读音要发生一定的变化，这就是语流音变。
普通话的音变现象包括：轻声、儿化、变调和语气词“啊”的变化等。
一、 轻声
“轻声”没有一个固定的调值，即在一定的条件下读得又短又轻的调子。轻声是声调的变化，有些音节由于音变，使原有的声调变成又轻又短，改变了音长、音强,甚至音高和音色，失去了原有的调值。例如：“东西”(表示方位)、“东西”(物)----“西”因轻声而失去了55调值，音长和音强弱化。
那么，哪些音节读轻声呢?通常情况下，助词“的、地、得、着、了、过”和语气词“吧、嘛、呢、啊”等读轻声。例如：“红的花 慢慢地走 高兴得很 坐着看 吃了 见过 请说吧 好嘛”等。还有部分重叠词的后一音节也读轻声。例如：“猩猩 妈妈 弟弟 姑姑 坐坐 劝劝 催催”等。此外，双音节动词重叠式ABAB的第二音节读轻声。例如：“研究研究 考虑考虑 打扫打扫”等;构词后缀“子、头”和表示群体的“们”等读轻声。例如：“桌子 椅子 辫子 人们 他们 咱们 先生们 同学们”等;表示方位的词或语素读轻声。例如：“桌上 楼下 屋里 前边 外面 火车上面”等;动词、形容词后面表示趋向的词“来、去、起来、下去”等读轻声。例如：“送来 起来 拿来 过去 热起来 说出来 夺回来 跑过去”等;有一批常用的双音节词，第二个音节习惯上要读轻声。例如：“先生 明白事情”等;以下词语里加着重号的字一律读轻声。例如：“黑不溜秋 傻不愣登 胡里胡涂 啰里啰嗦”。
二、儿化
指一个音节中，韵母带上卷舌色彩的一种特殊音变现象，这种卷舌化了的韵母就叫做“儿化韵”。字母r不表示音素，只表示卷舌动作。用下表说明儿化音变的规律。
从上表中可以看出，儿化韵母音变的结果，是伴随着脱落、增音、更换和同化等现象。音变表现在韵尾、韵腹上，对韵头、声母无影响。
三、变调
是指在语流中，由于相邻音节的相互影响，使某个音节本来的声调发生变化。包括：上声的变调、“一、不”的变调、“七、八”的变调等。
(一)上声的变调
上声在四个声调前都会产生变调，只有在单念和处于词、句末尾时读原调。
例如： 美 领导 对人要友好!
在下列情况下，调值变为35或21。
上声+非上声： 变为半上——21
举例： 上声+阴平：首都 火车 警钟 百般
上声+阳平： 祖国 海洋 旅行 语言
上声+去声： 讨论 土地 感谢 鼓励
上声+轻声： 斧子 马虎 伙计 尾巴
2、上声+上声
上上相连：变为阳平调——35
举例: 雨水 百米 水果 了解
三个上声相连：
前两个上声的变调视词语内部的语义停顿而定。分为两种情况：
A.前两个上声音节语义紧凑(214+214)+214，即双单格，前两个音节都变为阳平调——35。
举例：(展览)馆 洗脸水 手写体
B.后两个音节语义紧凑214+(214+214)，即单双格，前两个音节变为21+35。 举例： 有(理想) 很勇敢 纸老虎
(3)三个以上上声相连：
根据词语的语法结构和语义紧密度划分出语义停顿，再根据上述规律进行变调。
举例：彼此/友好 → 35 21 35 214
理想/美好 → 35 21 35 214
四、语气词“啊”的音变
语气词“啊”[A55]发音时往往受前字读音的影响而产生音变。举例列表如下：
总之，“啊”的音变规律是：尾音口大加上y-(写作呀)，其余粘连上字尾音念。